Uit een onderzoek dat op 24 januari 2024 is gepubliceerd, blijkt dat de etherische olie van lavendel (Lavandula angustifolia) mogelijk een positief effect heeft op zenuwpijn die kan ontstaan na gordelroos.
Deze vorm van pijn wordt ook wel postherpetische neuralgie (PHN) genoemd. Het gaat hierbij om aanhoudende pijn op de plek waar eerder gordelroos aanwezig was. Deze klachten ontstaan doordat de zenuwen in dat gebied beschadigd zijn geraakt.
Iedereen die ooit waterpokken heeft gehad, kan later in het leven gordelroos (herpes zoster) ontwikkelen. Gelukkig krijgt niet iedereen daarna te maken met PHN, maar bij ongeveer 20% van de (vooral oudere) mensen komt deze aandoening wel voor.
Uit dit onderzoek blijkt dat het inademen van etherische lavendelolie kan helpen om deze zenuwpijn te verlichten. Zo werd een afname gezien in de ernst, intensiteit en beleving van de pijnklachten.
Dit effect wordt mogelijk verklaard doordat lavendel invloed heeft op de GABA-neurotransmitters. Gamma-aminoboterzuur (GABA) speelt een belangrijke rol in het centrale zenuwstelsel en staat bekend om zijn rustgevende en kalmerende werking. Daarnaast kan GABA bijdragen aan het verminderen van stress en angst, het bevorderen van ontspanning en het ondersteunen van een goede nachtrust.